대한민국의 보물 철원 도피안사 삼층석탑은 강원특별자치도 철원군 동송읍 도피안사 경내에 위치한 남북국 시대 신라의 대표적인 삼층석탑으로, 1963년 1월 21일 보물 제223호로 지정되었습니다. 이 석탑은 도피안사 법당 앞에 우뚝 서 있는 구조물로, 통일신라 말기에서 고려 초기의 과도기적 양식을 잘 보여주는 귀중한 유물입니다. 높이 약 5.5m에 달하는 이 탑은 2단의 특이한 8각 기단 위에 3층 탑신을 올린 형태로, 일반적인 4각 기단과 달리 불상 기단 기법을 연상시키는 장식과 높은 굄돌, 연꽃무늬 등의 세밀한 조각이 돋보입니다. 철원 지역은 신라 시대부터 불교문화가 번성했던 곳으로, 도피안사는 신라 경문왕 5년(865년) 창건으로 추정되는 고찰입니다. 이 석탑은 사찰 건립 시기와 맞물려 만들어진 것으로 보이며, 통일신라의 화려한 장식에서 고려의 소박함으로 넘어가는 전환기적 특징을 담고 있어 미술사적 가치가 매우 높습니다. 강원도 철원의 DMZ 인근에 위치한 이 탑은 단순한 문화재를 넘어, 분단된 한반도의 역사적·문화적 연결성을 상징하는 존재로 평가받고 있으며, 북한산성이나 인근 고구려 유적과 함께 철원 관광의 핵심 명소로 자리 잡고 있습니다.
<보물 서천 성북리 오층석탑> 소개 및 특징
철원 도피안사 삼층석탑은 도피안사 법당 정면에 세워진 전형적인 삼층석탑으로, 전체 구조는 2단 기단 위에 3층 탑신과 상륜부를 올린 안정적인 형태를 띠고 있습니다. 탑의 전체 높이는 약 5.5m로, 통일신라 말기(9세기 후반)의 석탑 양식을 기반으로 하면서도 고려 초기의 간소한 특징을 보이는 과도기적 작품입니다. 기단 부분의 독창적인 설계와 탑신의 세밀한 조각은 이 탑의 가장 큰 매력으로, 불교 건축의 진화 과정을 생생하게 보여줍니다. 기단은 일반적인 4 각형 돌을 사용하는 대신 8각 모양의 돌로 높게 2단을 쌓아 올린 점이 가장 특이합니다. 아래층 기단의 8면에는 안상(눈 모양 장식)이 조각되어 있어 시각적으로 안정감을 주며, 이 기단의 맨 윗돌 위에는 위층 기단을 받치기 위한 높직한 8각 괴임돌이 놓여 있습니다. 이 괴임돌에는 연꽃무늬가 세밀하게 새겨져 불교 상징성을 강조합니다. 위층 기단은 아래층보다 더 높게 쌓았으나 각 면에 별다른 장식이 없어 소박함을 드러내고, 맨 윗돌 아랫면에만 두툼한 연꽃무늬를 둘러놓아 균형을 맞췄습니다. 탑신과 맞닿는 부분에는 높은 3단 받침을 두어 1층 몸돌을 안정적으로 지탱하도록 설계되었는데, 이러한 기단 꾸밈새는 전통 석탑 기법이라기보다는 불상 대좌의 영향을 받은 것으로 보입니다. 특히 높은 굄돌 형식은 9세기 통일신라 석탑에서 드물게 보이는 수법으로, 탑의 독창성을 더합니다. 탑신 부분은 각 층 몸돌과 지붕돌에 하나의 돌을 사용한 간결한 구조로, 몸돌 모서리에는 기둥 모양의 조각만 새겨 다른 장식이 없습니다. 이는 통일신라의 화려한 탑신 장식에서 고려 초기의 소박함으로 이어지는 변화를 상징합니다. 지붕돌은 아랫면의 받침이 1층은 4단, 2·3층은 3단으로 일정치 않아 약간 무거운 인상을 주지만, 네 귀퉁이가 위로 들려 있어 전체적으로 우아한 곡선을 이룹니다. 이 불균형한 받침 단수는 과도기적 양식의 증거로, 탑의 미술사적 가치를 높여줍니다. 재질은 화강암으로, 세월의 풍화에도 불구하고 연꽃무늬와 안상의 세밀한 조각이 비교적 잘 보존되어 있습니다. 탑의 상륜부는 일부 훼손되었으나, 전체적으로 통일신라 말기(경문왕 시기, 865년경) 사찰 건립과 함께 세워진 것으로 추정되며, 불상 대좌 기법의 영향을 받은 기단과 고려 초기의 간소한 탑신이 조화된 독보적인 작품입니다.
역사와 관광 활동
철원 도피안사 삼층석탑의 역사는 도피안사 창건과 밀접하게 연결됩니다. 도피안사는 신라 경문왕 5년(865년) 법당 안에 모셔진 불상의 기록을 통해 창건된 것으로 추정되며, 통일신라 말기 불교문화의 중심지로 기능했습니다. 이 시기 철원은 신라의 북방 변경 지역으로, 불교가 국토 수호와 왕권 강화의 역할을 했던 곳입니다. 석탑은 사찰 건립과 동시에 세워진 것으로 보이며, 통일신라의 화려한 석탑 양식(예: 경주 불국사 삼층석탑)에서 고려 초기의 소박함으로 넘어가는 과도기적 특징을 담고 있습니다. 고려 시대 들어 도피안사는 지역 유림과 불교 신앙의 중심으로 이어졌으나, 조선 시대 유교 중시 정책으로 쇠퇴하였고, 일제강점기와 한국전쟁으로 인해 사찰 전체가 훼손되었습니다. 그러나 석탑은 비교적 원형을 유지하였고, 1963년 보물 지정으로 국가 보호를 받게 되었습니다. DMZ 인근에 위치한 철원의 지정학적 위치로 인해 접근이 제한되었으나, 2000년대 이후 철원 관광 개발로 방문이 용이해졌습니다. 관광 활동으로는 도피안사 전체 탐방이 가장 추천되며, 철원 DMZ와 연계한 역사·자연 코스가 자연스럽습니다. 위치는 강원특별자치도 철원군 동송읍 장흥리 100-1로, 철원 시내에서 차로 15~20분 거리입니다. 입장료는 무료이며, 주차장도 마련되어 있습니다.
추천 관람 동선은 다음과 같습니다. 도피안사 입구 주차장 → 일주문 → 법당 산책 → 법당 앞 삼층석탑 도착하여 관람하시면 됩니다. 탑 앞에 서면 2단 8각 기단의 특이한 구조와 연꽃무늬를 가까이에서 관찰하세요. 기단의 안상과 굄돌, 탑신의 기둥 모양 조각, 지붕돌의 들린 귀퉁이를 순서대로 둘러보는 것이 좋습니다. 전체 소요 시간은 20~40분으로, 가벼운 산책 코스입니다. 연계 코스로는 도피안사 → 철원 노동당사(등록문화재) → 승일교(DMZ 다리) → 월정리역 → 제2땅굴 → 철원평화전망대 → 백마고지 전적지로 이어지면 철원의 DMZ 역사와 불교 유산을 한 번에 즐기는 1일 코스가 완성됩니다. 철원 특산물인 두루치기와 메밀전병을 곁들이면 더욱 기억에 남는 여행이 됩니다. 봄에는 주변 진달래와 철쭉이 탑의 연꽃무늬와 조화를 이루고, 여름에는 시원한 산림 바람이 불어오는 DMZ 인근의 쾌적함을 느낄 수 있습니다. 가을 단풍 아래 8각 기단의 안상이 더욱 선명해지며, 겨울에는 눈 쌓인 탑신의 고즈넉함이 인상적입니다. 매년 5월 철원 DMZ 피스투어 기간에는 탑 관련 역사 강연과 재현 행사가 열리니 이 시기를 노리는 것도 좋습니다.
결론
철원 도피안사 삼층석탑은 통일신라 말기에서 고려 초기의 과도기적 양식을 담은 귀중한 석탑으로, 2단 8각 기단의 특이한 구조, 연꽃무늬와 안상의 세밀한 장식, 불균형한 지붕돌 받침 등에서 불교 건축의 진화 과정을 생생하게 보여줍니다. 불상 대좌 기법의 영향을 받은 기단과 고려 초기의 소박한 탑신이 조화된 이 탑은 단순한 문화재가 아니라, 신라 북방 불교문화의 마지막 빛과 고려 시대의 새 출발을 상징하는 전환기적 걸작입니다. DMZ 인근 철원 땅에 서 있는 이 석탑은 분단의 아픔 속에서도 1,100년 넘는 세월 동안 불교의 평화와 안녕을 기원하며 서 있습니다. 도피안사 법당 앞에서 이 탑을 마주하는 순간, 통일신라 장인들의 손길과 과도기 시대의 혼란과 희망이 고스란히 전해집니다. 철원 여행을 계획 중이라면, DMZ 역사 유적 사이에 이 삼층석탑을 꼭 끼워 넣어보세요. 화려한 현대 관광지와 달리, 조용히 서 있는 탑 앞에서 잠시 멈춰 서는 시간이야말로 철원의 깊은 매력을 느끼는 진짜 순간이 될 것입니다. 철원 도피안사 삼층석탑은 보물 제223호라는 이름에 걸맞게, 강원 철원의 가장 소중한 불교 유산이자, 한반도 통일의 상징으로 영원히 빛날 것입니다.
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